22/03/2024
Diergaarde Blijdorp in Rotterdam is veel meer dan zomaar een dierentuin; het is een levend stuk geschiedenis, een dynamisch centrum voor natuurbehoud en een geliefde bestemming voor jong en oud. Met zijn rijke verleden, indrukwekkende collectie aan diersoorten en voortdurende innovaties, biedt Blijdorp een unieke blik op de wonderen van de natuur. Of u nu op zoek bent naar avontuur tussen exotische dieren, wilt leren over bedreigde soorten, of gewoon een ontspannen dagje uit wilt beleven, Blijdorp heeft voor ieder wat wils. In dit artikel duiken we dieper in de wereld van deze iconische diergaarde, van de praktische aspecten van uw bezoek tot de boeiende evolutie die het park heeft doorgemaakt.
Veel bezoekers vragen zich af wanneer de rustigste dag is om Blijdorp te bezoeken, een begrijpelijke vraag voor wie de drukte wil vermijden. Hoewel de beschikbare informatie geen specifieke ‘rustigste dag’ aanwijst, biedt Blijdorp wel een flexibele ticketoptie die u de vrijheid geeft om zelf de bezoekdatum te kiezen. Dit flexibele ticket is een jaar geldig vanaf de aankoopdatum en geeft u toegang op een dag naar keuze, zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over prijsverschillen per dag of de noodzaak van vooraf reserveren. De prijzen voor een dergelijk ticket bedragen €32,50 voor bezoekers van 13 jaar en ouder en €27,50 voor kinderen van 3 t/m 12 jaar. Deze flexibiliteit maakt het ideaal voor spontane uitjes, maar de rust van het park op een specifieke dag kan niet gegarandeerd worden met dit type ticket.
De Rijke Geschiedenis van Diergaarde Blijdorp
Van Vroege Pioniers tot Financiële Uitdagingen
Diergaarde Blijdorp, formeel bekend als de Koninklijke Diergaarde Rotterdam, heeft een uitzonderlijk lange en bewogen geschiedenis die teruggaat tot het midden van de 19e eeuw. Het begon allemaal in 1855, toen spoorwegbeambten F. van der Valk en G.M. van den Bergh een bescheiden tuin voor fazanten en watervogels inrichtten bij de Kruiskade in de Rotterdamse binnenstad. Dit initiatief bleek zo succesvol dat het leidde tot de officiële opening van de Rotterdamsche Diergaarde op 18 mei 1857. In datzelfde jaar werd de 'Vereniging Rotterdamsche Diergaarde' opgericht, die aanvankelijk alleen toegankelijk was voor vooraanstaande burgers en hun leden. Later werden ook niet-leden toegelaten, zij het via een aparte ingang.
De eerste directeur, de dompteur Henri Martin, legde de basis, maar het was zijn opvolger, de dierkundige A. A. van Bemmelen, die vanaf 1866 een revolutie teweegbracht in de dierentuin. Van Bemmelen was een visionair die ruime, natuurlijk ogende verblijven aanlegde, ver weg van de traditionele traliekooien. Beroemd waren zijn kunstmatige rotspartij met jakken en moeflons, en een gigantische volière van 50 bij 24 bij 9 meter voor steltlopers, reigers en gieren. Zijn vooruitstrevende personeelsbeleid, inclusief een pensioenfonds, was eveneens opmerkelijk. De dierentuin floreerde onder zijn leiding tot zijn overlijden in 1897.
Echter, in 1924 raakte de dierentuin in zwaar weer. De negentiende-eeuwse tentoonstellingsstijl raakte uit de mode, en de binnenstedelijke locatie werd te duur en belemmerde de stedelijke ontwikkeling. Pogingen om het tij te keren, zoals goedkopere lidmaatschappen en avondopeningen, waren tevergeefs. In 1932 werd een reorganisatie ingezet, culminerend in het besluit van 1937 om de dierentuin te verhuizen. De gemeente en de dierentuin ruilden grond, waarbij Blijdorp eigenaar werd van een nieuw 13 hectare groot terrein in de wijk Blijdorp. Met cruciale financiële steun van de Stichting Volkskracht, die als voorwaarde stelde dat de dierentuin voortaan voor iedereen toegankelijk moest zijn, werd de weg vrijgemaakt voor een nieuw begin. Op 26 oktober 1938 werd de oude Vereniging opgeheven en de Stichting Rotterdamsche Diergaarde opgericht.
Een Nieuw Begin en Wederopbouw
De verhuizing van de dierentuin was al grotendeels voltooid toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Op 12 mei 1940 werd de oude dierentuin zwaar getroffen door bommen, slechts twee dagen voor het grote bombardement op Rotterdam. Vele dieren kwamen om, en enkele ontsnapten, wat leidde tot surrealistische taferelen zoals een zebra in een winkelstraat of zeeleeuwen in de singels. Desondanks werd de nieuwe diergaarde, ontworpen door de visionaire Sybold van Ravesteyn, snel opgebouwd. Zijn ontwerp was revolutionair, met zo min mogelijk traliewerk en hekken, vervangen door greppels en grachten. De verwarmde binnenverblijven en ruime leefweiden waren toentertijd wereldwijd ongeëvenaard.
Op 7 juli 1940 opende het noordelijke gedeelte, en in december van dat jaar was de nieuwe diergaarde volledig operationeel. Van Ravesteyn ontwierp het park met een opvallende symmetrieas, waarlangs iconische betonnen gebouwen verrezen, waaronder de Rivièrahal, een 47 meter hoge uitkijktoren, het roofdiergebouw, de grote vijver en het theehuis. Aan weerszijden van deze as lagen uitgestrekte weiden voor hoefdieren zoals bizons en zebra's.
Groei, Innovatie en Iconische Momenten
In 1957, ter gelegenheid van het 100-jarige jubileum, ontving de dierentuin het predicaat Koninklijk en werd de naam gewijzigd in Stichting Koninklijke Rotterdamse Diergaarde. De oprichting van de Vereniging Vrienden van Blijdorp in 1963 markeerde het begin van een belangrijke financiële ondersteuning, wat onder andere leidde tot de bouw van het Henri-Martinhuis in 1965. Een gedenkwaardig moment was de geboorte van Bernhardine, de eerste olifant in een Nederlandse dierentuin, in 1984.
Een cruciaal keerpunt was het masterplan van 1988, dat de hele dierentuin transformeerde. De filosofie was om dieren per werelddeel te ordenen in natuurlijk ogende biotopen, waarbij niet alleen dieren, maar ook planten en culturele elementen uit het nagebootste biotoop werden getoond. Dit leidde tot de opening van onder meer de vleermuisgrot (1991), de wolvenvallei (1992) en het indrukwekkende Taman Indah (1994) voor Aziatische olifanten en neushoorns. Het Afrikaanse Gorilla-eiland volgde in 1999, en in 2000 opende het spectaculaire Oceanium, dat een 11 hectare grote uitbreiding van de dierentuin met zich meebracht en de totale oppervlakte op ruim 25 hectare bracht.
De 21e eeuw bracht verdere vernieuwingen, zoals de speeltuin Oewanja kinderjungle en een nieuw verblijf voor Sumatraanse tijgers in 2005, gevolgd door de Oewanja Lodge in 2006. Een van de meest spraakmakende gebeurtenissen was de ontsnapping van gorillaman Bokito op 18 mei 2007, precies 150 jaar na de opening. Dit incident leidde tot de term “Bokitoproof” en een grondige verbouwing en beveiliging van het gorillaverblijf. Ondanks dit voorval bleef Blijdorp innoveren met de opening van Arctica (2008), de "Krokodillenrivier" (2008) en het iconische giraffenverblijf "De Ui" (2009).
Recente projecten omvatten de renovatie van het Aziëhuis (2012), met de zeldzame Komodovaraan en balabacdwergherten, en de opening van Amazonica (2013), destijds de grootste vlinderkas van Europa, met een rijke collectie Amazone-reptielen en vissen. Hoewel Amazonica in september 2023 tijdelijk moest sluiten vanwege dakproblemen, toont dit de voortdurende inspanningen om de verblijven te optimaliseren. In 2015 opende de gloednieuwe Congo-biotoop voor okapi's, het grootste binnenverblijf voor deze soort ter wereld, mede dankzij de Vrienden van Blijdorp. Ook het Oceanium ondergaat verdere ontwikkelingen, met een nieuwe expositie over onderwaterleven bij windmolens gepland voor 2025.
Blijdorp in Vergelijking: Grootte en Diversiteit
Wanneer men zich afvraagt welke dierentuin in Nederland de grootste is, of Artis groter is dan Blijdorp, is het antwoord afhankelijk van de maatstaf. Safaripark Beekse Bergen spant met meer dan 120 hectare de kroon als de dierentuin met de grootste oppervlakte in Nederland en zelfs de Benelux, bekend om zijn unieke autosafari. Burgers' Zoo in Arnhem volgt met 45 hectare als de op één na grootste qua oppervlakte.
Diergaarde Blijdorp onderscheidt zich echter op een ander vlak: het is de dierentuin met de meeste diersoorten in Nederland. Met meer dan 400 verschillende soorten en in totaal ruim 2.000 dieren, biedt Blijdorp een ongekende diversiteit, inclusief vele exotische en bedreigde soorten zoals zwarte neushoorns, okapi’s en Aziatische olifanten. De diergaarde beslaat zelf een oppervlakte van ruim 25 hectare. Naast de brede collectie staat Blijdorp bekend om zijn focus op educatie en actieve betrokkenheid bij wereldwijde conservatieprojecten, waardoor bezoekers niet alleen van de dieren kunnen genieten, maar ook leren over het belang van natuurbehoud.
Wat populariteit betreft, was Diergaarde Blijdorp in 2022 de meest bezochte dierentuin van Nederland, wat de aantrekkingskracht en de kwaliteit van het park onderstreept. Ook Artis en Safaripark Beekse Bergen waren met meer dan een miljoen bezoekers zeer populair. Bezoekersaantallen kunnen echter sterk variëren door externe factoren zoals nieuws over specifieke dieren of wereldwijde gebeurtenissen zoals de Coronamaatregelen van de afgelopen jaren.
Veelgestelde Vragen over Diergaarde Blijdorp
Om uw bezoek aan Diergaarde Blijdorp zo aangenaam mogelijk te maken, beantwoorden we hier enkele veelgestelde vragen.
Wat is de rustigste dag in Blijdorp?
De beschikbare informatie specificeert niet welke dag de rustigste is. Diergaarde Blijdorp biedt echter flexibele tickets aan die een jaar geldig zijn vanaf de aankoopdatum, waardoor u zelf de vrijheid heeft om een dag naar keuze te bezoeken. Dit kan helpen om drukke periodes te vermijden als u flexibel bent in uw planning.
Wie is de eigenaar van Blijdorp?
Diergaarde Blijdorp wordt beheerd door de Stichting Koninklijke Diergaarde Rotterdam. Deze stichting werd opgericht op 26 oktober 1938, na de opheffing van de oorspronkelijke 'Vereniging Rotterdamsche Diergaarde'.
Hoe duur is een ticket voor Blijdorp?
Een flexibel ticket voor Diergaarde Blijdorp kost €32,50 voor bezoekers van 13 jaar en ouder. Voor kinderen van 3 t/m 12 jaar bedraagt de prijs €27,50. Met dit ticket hoeft u zich geen zorgen te maken over prijsverschillen per dag of het vooraf reserveren van een datum.
Is Blijdorp groter dan Artis?
Qua oppervlakte is Safaripark Beekse Bergen de grootste dierentuin van Nederland, gevolgd door Burgers' Zoo. Diergaarde Blijdorp heeft een oppervlakte van ruim 25 hectare. Hoewel Blijdorp niet de grootste is qua oppervlakte, herbergt het wel de meeste diersoorten van alle Nederlandse dierentuinen (meer dan 400). In 2022 was Blijdorp ook de meest bezochte dierentuin van Nederland, wat de populariteit en aantrekkingskracht aangeeft.
Diergaarde Blijdorp blijft een fascinerende bestemming die geschiedenis, educatie en natuurbehoud op unieke wijze combineert. Het park is voortdurend in beweging, met nieuwe verblijven en projecten die de ervaring voor zowel dieren als bezoekers blijven verbeteren. Van de historische wortels tot de moderne biotopen en de toekomstige plannen in het Oceanium, Blijdorp bewijst keer op keer waarom het een van de meest geliefde dierentuinen van Nederland is.
Als je andere artikelen wilt lezen die lijken op Diergaarde Blijdorp Ontdekken: Van Historie tot Heden, kun je de categorie Servies bezoeken.