Ann Demeulemeester x Serax: Servieskunst

De naam Ann Demeulemeester roept direct beelden op van avant-garde mode, van contrasten tussen zwart en wit, en van een onmiskenbare artistieke signatuur. Na jarenlang de modewereld te hebben gedomineerd als een van de beroemde Antwerpse Zes, maakte Demeulemeester in 2014 een opmerkelijke overstap. Ze verliet de catwalks, maar niet de creativiteit. Integendeel, ze stortte zich met vernieuwde energie op andere vormen van design, waaronder een uitzonderlijke collectie servies en verlichting in samenwerking met het Belgische designmerk Serax. Deze transitie markeert niet alleen een nieuwe fase in haar carrière, maar ook een verrijking voor de wereld van interieurdesign, waarbij de grenzen tussen kunst, mode en functionaliteit vervagen. Centraal in deze nieuwe creatieve reis staat haar echtgenoot en partner, Patrick Robyn, met wie zij deze ontwerpen tot leven brengt.

Ann Demeulemeester, geboren in Kortrijk in 1959, heeft een indrukwekkend parcours afgelegd. Haar opleiding aan de Antwerpse Modeacademie legde de basis voor een carrière die haar wereldwijd erkenning opleverde. Samen met medestudenten zoals Dries Van Noten en Walter Van Beirendonck, vormde ze de 'Antwerpse Zes', een groep die de internationale modewereld op zijn kop zette met hun vernieuwende visie. Kenmerkend voor haar modeontwerpen waren de poëtische en vaak monochrome esthetiek, waarbij de wisselwerking tussen licht en schaduw, en de contrasten van wit en zwart, een constante fascinatie vormden. Deze diepgewortelde artistieke principes zijn naadloos overgegaan in haar werk voor Serax, waar ze de eettafel benadert als een nieuw canvas voor expressie.

De Overgang van Mode naar Tafelkunst

De beslissing van Ann Demeulemeester om de modewereld te verlaten, kwam voor velen als een verrassing, maar haar creatieve drive bleef onverminderd. Haar interesse in design strekte zich al langer uit dan enkel kleding. Al in 1996 werkte ze samen met Bulo aan de 'Table Blanche', een meubelstuk dat haar visie op functionaliteit en pure vorm weerspiegelde. Later volgden de ronde zitbank voor de Leopold Dewaelplaats in Antwerpen en meubels voor het MoMu. Deze stappen waren voorbodes van een bredere engagement in interieurdesign, culminerend in de meubelcollectie die ze in 2022 met Patrick Robyn via Serax lanceerde. Deze collectie, bestaande uit tafels, stoelen en sofa's, toonde opnieuw haar meesterschap in het spelen met licht, schaduw en contrasten, uitgevoerd in combinaties van hout en stof. Het is deze diepgaande benadering van vorm en materie die haar unieke bijdrage aan de wereld van het design typeert, ongeacht het medium.

De samenwerking met Serax, een bedrijf dat bekend staat om zijn vermogen om de visie van designers te vertalen naar tastbare objecten, was een logische volgende stap. Serax biedt de infrastructuur en het vakmanschap om Ann Demeulemeester's minutieuze ontwerpen te produceren op een schaal die haar artistieke ambitie recht doet. Het is een partnership dat verder gaat dan alleen productie; het is een dialoog tussen een visionaire ontwerper en een gedreven producent, met als doel objecten te creëren die zowel functioneel als esthetisch grensverleggend zijn.

Serax: Een Wereld van Design en Vakmanschap

Het verhaal van Serax begint bescheiden in een garage van 12m², opgericht door de broers Serge en Axel Van Den Bossche in de jaren '80. Wat begon met de verkoop van bloempotten gevuld met cactussen aan bloemisten, is uitgegroeid tot een internationaal vermaard platform voor designobjecten. Axel Van Den Bossche, de huidige CEO en oprichter, heeft Serax getransformeerd tot een bedrijf dat de internationale designwereld blijft verrassen. Vandaag de dag produceert Serax niet alleen bloempotten – die nog steeds 10% van de omzet uitmaken en worden ontworpen door onder meer Axels vrouw, Marie Michielsen – maar ook glaswerk, keramiek, meubilair en verlichting. De expansie naar servies en bestek, zo'n tien jaar geleden, bleek een gouden zet en legde de basis voor hun huidige succes.

Serax onderscheidt zich door het samenbrengen van tientallen internationale designers, zowel gevestigde namen als jong talent. Het bedrijf fungeert als een katalysator, die ontwerpers in staat stelt hun visie te realiseren en hun werk wereldwijd op de kaart te zetten. Waar een ontwerper in zijn eigen atelier misschien maar enkele tientallen borden per dag kan maken, produceert Serax er honderdduizenden per jaar. Deze schaalbaarheid, gecombineerd met een diep respect voor het artistieke proces, maakt Serax een gewilde partner. Namen als Roos Van De Velde, Vincent Van Duysen, Sergio Herman, Pascale Naessens, Piet Boon, en Paola Navone sieren de Serax-catalogus, elk met hun eigen unieke esthetiek die bijdraagt aan de diverse en rijke collectie van het merk.

De groei van Serax is indrukwekkend, met een verdubbeling van de omzet in vijf jaar tijd en een gemiddelde jaarlijkse groei van 17-18%. Met 100 medewerkers en een omzet van 30 miljoen euro in 2019, blijft het bedrijf zijn horizon verbreden. De productie is grotendeels uitbesteed aan gespecialiseerde ateliers over de hele wereld, met 80 tot 85 procent in het Verre Oosten (Vietnam, China voor porselein en glas), aangevuld met vakmensen in India en Portugal. Vanuit het magazijn van 15.000 m2 in Kontich worden de producten naar alle uithoeken van de wereld gedistribueerd, met export die goed is voor 70% van de omzet.

De Unieke Samenwerking: Ann Demeulemeester voor Serax

De collectie van Ann Demeulemeester voor Serax is niet zomaar een servieslijn; het is een verademing in de wereld van tafelcultuur, een project waar drie jaar aan is gewerkt en dat al twee jaar in productie is. Het is een collectie die de pers lyrisch heeft gemaakt en kenners stomverbaasd heeft doen staan op beurzen in Parijs en Milaan. De essentie van deze collectie ligt in haar ongekende niveau van verfijning en artistieke diepgang. Elk bordje is met de hand beschilderd, wat elk stuk tot een uniek kunstwerk maakt. Dit sluit perfect aan bij het idee dat een mooi bord een wit canvas is voor de chef om iets fantastisch op te creëren.

De servieslijn kenmerkt zich door sculpturale modellen, van champagneglazen met zorgvuldig besproken curves tot bestek waarover tot in de kleinste details is nagedacht. De vormtaal van Ann Demeulemeester is totaal anders dan wat al op de markt is, met een focus op subtiele imperfecties en een diepe verbinding met de natuurlijke materialen. De handgebonden catalogus en de sprekende fotografie maken het plaatje compleet, waarbij het glaswerk bijna uit de pagina's lijkt te springen.

Naast het serviesgoed komt Serax ook met een verlichtingscollectie van de hand van Ann Demeulemeester. Dit belooft eveneens 'du-jamais-vu' te worden, met bijvoorbeeld handgemaakte porseleinen strips die de grenzen van wat technisch mogelijk is verleggen. Het getuigt van de diepte van de samenwerking en de toewijding om elk detail te perfectioneren, van elk draadje tot elk schroefje. Het motto van Serax – 'design waar je gelukkig van wordt' – komt hierin volledig tot uiting, waarbij de collectie van Demeulemeester en Robyn de top van het segment betreedt op het vlak van afwerking, presentatie en fotografie.

Serax Collecties: Een Vergelijking

Serax's portfolio is breed en divers, elk met een eigen signatuur en doelgroep. Hieronder een kleine greep uit hun samenwerkingen:

Vragen die vaak gesteld worden over Ann Demeulemeester en Serax

Wie is de partner van Ann Demeulemeester?

De partner van Ann Demeulemeester is Patrick Robyn. Hij is haar echtgenoot en een belangrijke creatieve partner in haar recente designprojecten, met name de meubel-, servies- en verlichtingscollecties die ze samen met Serax hebben ontwikkeld. Hun samenwerking strekt zich ook uit tot andere aspecten van hun leven, zoals de aankoop van Kasteel Kesselhof.

Waarom verliet Ann Demeulemeester de modewereld?

Ann Demeulemeester kondigde in 2014 aan de modewereld te verlaten om zich te richten op andere creatieve bezigheden. Hoewel de exacte redenen persoonlijk zijn, blijkt uit haar latere werk dat haar passie voor design breder is dan alleen mode. Ze wilde zich richten op andere vormen van creativiteit, zoals interieurdesign, servies en verlichting, waarbij ze de kans kreeg om nieuwe materialen en vormen te verkennen buiten de strikte kaders van de modewereld.

Waar wordt Serax gemaakt?

Serax produceert zijn designobjecten wereldwijd. Ongeveer 80 tot 85 procent van de productie vindt plaats in het Verre Oosten, met ateliers in Vietnam en China, waar ze gespecialiseerd zijn in porselein en glaswerk. Daarnaast werkt Serax samen met specialisten in landen als India en Portugal, afhankelijk van de specifieke techniek en het materiaal dat nodig is voor de collectie. Het bedrijf heeft vier medewerkers in China die ter plaatse de productie opvolgen en kwaliteitscontroles uitvoeren.

Is de Ann Demeulemeester collectie van Serax handgemaakt?

De Ann Demeulemeester collectie voor Serax kenmerkt zich door een uitzonderlijk niveau van vakmanschap. Elk bordje in de servieslijn is met de hand beschilderd, wat elk stuk uniek maakt. Ook de verlichtingscollectie bevat handgemaakte elementen, zoals porseleinen strips. Deze focus op handwerk en ambacht draagt bij aan de hoge kwaliteit en de artistieke waarde van de collectie, en rechtvaardigt de positie in het hogere segment van de markt.

Hoe draagt Serax bij aan de designwereld?

Serax functioneert als een cruciaal platform dat de visie van internationale designers vertaalt naar tastbare producten en deze wereldwijd in de markt zet. Door samen te werken met zowel gevestigde namen als jong talent, creëert Serax een diverse en innovatieve collectie die de grenzen van design blijft verleggen. Ze stellen ontwerpers in staat om op grote schaal te produceren en hun werk wereldwijd te verspreiden via een uitgebreid netwerk van winkels, hotels, restaurants en conceptstores, waardoor ze een belangrijke rol spelen in de democratisering en verspreiding van hoogwaardig design.

De samenwerking tussen Ann Demeulemeester en Serax is een prachtig voorbeeld van hoe artistieke visie en innovatieve productie samenkomen om iets werkelijk unieks te creëren. Het is een collectie die niet alleen functioneel is, maar ook een diepe emotionele en esthetische waarde heeft. Het servies en de verlichting van Ann Demeulemeester voor Serax transformeren de alledaagse tafel tot een podium voor kunst, en nodigen uit tot een moment van bewuste waardering voor schoonheid en vakmanschap. In een wereld waar massaproductie de norm is, bewijst deze collectie dat verfijning, detail en een persoonlijke touch nog steeds de hoogste vorm van luxe kunnen zijn, en dat de creatieve geest van een icoon zoals Ann Demeulemeester zich moeiteloos kan manifesteren in diverse vormen van design.

Als je andere artikelen wilt lezen die lijken op Ann Demeulemeester x Serax: Servieskunst, kun je de categorie Servies bezoeken.